中国自主建成世界口径最大的大视场望远镜

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中国国家重大科学工程——大天区面积多目标光纤光谱天文望远镜(英文简称LAMOST),四日在中国科学院国家天文台河北兴隆观测基地顺利通过国家竣工验收.
LAMOST是中国科学家自主创新设计、在技术上极具挑战性的新型大视场兼备大口径的光学天文望远镜.其视场为五度(相近口径的常规天文望远镜视场小于一度),口径大于六米,光学系统由反射改正镜、球面镜和焦面三个部分构成,单次观测最多可同时获得四千个天体光谱.
LAMOST研制成功,成为目前大口径兼备大视场光学望远镜的世界之最和当前世界上获取天体光谱能力最强大的天文观测设备,将对宇宙起源、星系形成与演化、银河系结构、恒星形成与演化等研究做出重要贡献.

    中国天文学家独创的LAMOST这种新型望远镜,被国际上誉为“地面大视场大口径望远镜的最佳方案”——创造性地将四十多米长的镜筒固定,并用主动光学技术实时产生非球面面形不断变化的高精度镜面——突破了半个世纪以来大口径和大视场难以兼备的瓶颈.

    为实现这一创新思想,中国科学家攻克大量世界级技术难题,在研制LAMOST过程中创造出多个世界首次:首次在一块大镜面上同时应用薄变形镜面和拼接镜面主动光学技术(控制镜面面形精度达发丝的数千分之一);首次实现六角形的主动可变形镜;首次在一个光学系统中同时采用两块大口径拼接镜面;首次应用四千根光纤定位技术(同类设备目前仅六百四十根).此外,LAMOST的八米高精度大型地平式跟踪机架、多目标光纤光谱技术、海量数据处理等也均为世界前沿技术.

    国际天文学界对LAMOST项目研制成功好评如潮:国际著名天文学家、芝加哥大学D. York 教授自称是LAMOST的'粉丝'”;主动光学发明人、国际著名天文光学专家R. Wilson评价说,“ LAMOST包括了望远镜技术的所有方面……她的建成,将中国望远镜研制技术推到了世界前沿的顶峰”、“LAMOST的成功,不但是中国科技界的胜利,也是整个国际天文界的胜利”.

    验收专家认为,LAMOST全面优质完成了工程建设任务,其中望远镜光学像质、跟踪指向精度显著优于设计指标,表明LAMOST已具备甚至超过了预期能力,成为目前国际上口径最大的大视场望远镜和光谱获取率最高的望远镜.

    LAMOST是中国科技领域自主创新的典范,它将使人类观测天体光谱的数目提高一个数量级至千万量级,使中国在该领域处于国际领先地位.LAMOST的建设还为中国科研、生产和国防建设的发展提供人才和高技术储备,为中国研制巨型望远镜奠定坚实基础,并使中国跻身于国际天文技术前沿,成为世界上少数几个具备自主研制巨型望远镜能力的国家之一.

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林泉高致